El objetivo del centro es fomentar la investigación y la discusión crítica sobre diferentes aspectos de la génesis, morfolgía y dinámica de las estructuras sociales anteriores al desarrollo del capitalismo. Esto incluye el análisis de los elementos socio-económicos, políticos e ideológicos expresados a través de diversos aspectos, tales como los mecanismos de explotación social, las formas concretas del ejercicio del poder político, los vínculos de dependencia, así como las expresiones religiosas y culturales, entre otros.
Las instalaciones del CESP están disponibles para optimizar el trabajo de los investigadores que lo constituyen, mejorar sus capacidades para la obtención de recursos para volcar a la investigación, y contribuir a la elaboración de objetivos colectivos a través de su asociación. Estos se expresan en proyectos comunes de trabajo, como la organización de actividades científicas colectivas, en particular congresos y conferencias, a la vez que actividades de transferencia y difusión.
El CESP es responsable de la edición de la revista científica Sociedades Precapitalistas, que publica investigaciones sobre la antigüedad oriental y grecolatina, la Europa medieval y moderna, así como la América precolombina y colonial, con un enfoque particular en los análisis comparativos.
